По сообщению Ами-Тасс, в Бангладеш, Индии, Бутане, Вьетнаме, Мьянме каждый год тысячи людей умирают от рака, вызванного воздействия мышьяка, содержащегося в питьевой воде. В Южной Азии люди ежедневно потребляют грунтовые воды, загрязнённые этим ядом.

Американские учёные из Стэнфордского университета выяснили, что опасное вещество в Гималаях попадает в реки через осадки. Заражение воды происходит, когда вода начинает двигаться в почве. Реки протекают по густонаселённой местности, этим и объясняются массовые отравления в данном регионе. Анализ состояния воды и почв показал, что мышьяк высвобождается из минералов очень близко к поверхности земли, а затем проникает в воду и водоносный пласт почвы. Этот процесс длится уже не одно тысячелетие.
Массовое распространение мышьяка в питьевой воде объясняется наличием бактерий в почве и отложениях речных бассейнов. Мигрируя вниз по реке, мышьяк собирает частицы ржавчины. В итоге мышьяк оказывается под несколькими слоями почвы без доступа кислорода.

Аэробным бактериям для своей жизнедеятельности необходим кислород, но в анаэробной среде (без кислорода) они могут питаться различными химическими соединениями, в том числе ржавчиной и мышьяком, тем самым помогая мышьяку растворяться в воде.

Решением проблемы эксперты считают обеспечение населённых районов чистой водой, установку фильтров. Однако для установки фильтров требуются надёжная система контроля и тестирование проб воды. Кроме того, возникает вопрос о том, что делать с оставшимися отходами.

Другие варианты — сбор дождевой воды и очищение поверхностных вод. Минусом первого является дороговизна и неприменимость для стран с сезонами засухи. Условием же очистки воды, собранной из прудов и рек  является наличие дешёвых и простых в использовании фильтров.