Чужеродные виды живых организмов, попавшие в североамериканские Великие озера после открытия 50 лет назад системы каналов, соединивших их с морем, причиняют ежегодный ущерб в 200 миллионов долларов, сообщает Рейтер со ссылкой на отчет Центра охраны водных ресурсов Нотр-Дамского университета Индианы.

С тех пор как в 1959 году был открыта система каналов - Морской путь Святого Лаврентия - океанские суда в своем водном балласте принесли в озера 57 видов организмов. К 2006 году ущерб спортивному и коммерческому рыболовству и туризму, а также дополнительные расходы на водоочистку и водоснабжение составляли как минимум 200 миллионов долларов в год. Возглавляющий Центр охраны водных ресурсов эколог Дэвид Лодж сообщил, что исследование не охватило период после 2006 года, но предполагается, что ущерб растет. Принимая во внимание новые инвазивные виды, которые открываются ежегодно, и распространение уже существующих видов, вероятно, что потери, пережитые в 2006 году, в последующие годы только увеличатся", - говорится в исследовании. Мидия-зебра, которая может закупорить водные трубы и уничтожить планктон, которым питаются другие организмы, проникла далеко на запад США до Невады и Калифорнии. Такие виды, как обыкновенный ерш, борются за выживание с местным желтым окунем и минтаем, в то время как бычки-кругляки опустошают гнезда малоротого окуня. Наибольшие потери - 123,6 миллиона долларов - несет спортивное рыболовство, в котором ежегодные затраты составляют до 1,5 миллиарда долларов. Природоохранная организация Great Lakes United предупреждает, что проблема чужеродных видов растет "до масштаба национального кризиса". Представитель организации Дженнифер Нальбоун сообщила, что "перед тем, как Конгресс США прервется на выборы, Сенат должен утвердить постановление, уже прошедшее Палату представителей, которое определит меры защиты от чужеродных видов". По ее словам, закон потребует от океанских судов, прибывающих в любой американский порт, уже в следующем году установить установки для очистки водного балласта.