16-летний ученик из Канады Дениэл Берд (Daniel Burd) удостоился главного приза и множества других наград на выставке Canada-Wide Science Fair в Оттаве. Его проект под названием ‘Plastic Not Fantastic’ признали лучшим среди 450 представленных проектов. Суть проекта заключается в том, что пластиковые пакеты разлагаются в почве так же быстро, как и банановая кожура.
Дениэл Берд доказал, что пластиковые пакеты разлагаются в обычной почве под воздействием определенных микробов. А точнее, два микроорганизма, обитающие в почве, ответственны за распад пластика. Но в обычных условиях, процесс распада занимает до тысячи лет, а заслуга Дениэла в том, что его метод заставляет пластик разлагаться почти на 50% всего за 6 недель.
В задачу Дениэла входило выделить эти микроорганизмы из общей массы. Дело оказалось не легким, так как они присутствуют в почве в малом количестве. Начал Дениэл с того, что перетер пакеты в порошок. Затем он смешал бытовую химию, дрожжи, водопроводную воду. Таким образом, он создавал раствор для лучшего роста микроорганизмов. В раствор он добавил полимерный порошок и почву и все перемешал в шейкере.
Спустя 3 месяца Дениэл Берд отфильтровал оставшийся пластиковый порошок, а раствор разлил в 3 фляги. В них же поместил по полоске, оторванной от пластикового пакета. Контрольную полоску он поместил во флягу с прокипяченным, содержащим мертвые бактерии, раствором. Через 6 недель Дениэл взвесил полоски. Контрольная полоска не изменила свой вес, а полоски, которые находились в растворе с живыми бактериями, стали весить на 17% меньше. Для идентификации бактерий, Дениэл поместил их на агаровую пластинку. В результате он обнаружил 4 микроорганизма. Проведя дополнительные опыты с полосками пластиковых пакетов, Дениэл обнаружил, что только одна бактерия способна разлагать пластик.
Затем Дениэл Берд смешивал дееспособную бактерию с оставшимися и выяснил, что при взаимодействии с одной из них, полимерные полоски «худеют» уже на 32%. С помощь тестов он определил их названия. Основная – бактерия Sphingomonas, помощник – бактерия Pseudomonas.
Дальнейшие испытания при разной температуре, концентрации, добавлении ацетата натрия и др, привели к тому, что Дениэл добился распада на 43% за 6 недель.
По предположению Дениэла Берда, если пройдут еще 6 недель, пластиковые пакеты распадутся полностью.
По его мнению, разложение пакетов таким способом в промышленных масштабах также не составит труда и не потребует больших материальных вложений. Кроме того, выбросы будут незначительны: только вода и очень маленькое количество углекислого газа.
